「どすこい」山口俊とはどんな投手なのか。FA宣言でDeNAから巨人に入団が決定。

ゴトー’s Eye

最速157キロのストレートに、切れ味鋭いフォークとスライダーを持ち、潜在能力の高さは、中畑、ラミレス両監督も認めていた。
しかしメンタルが尋常ではなく弱い。それゆえ格好の愛され(いじられ)キャラになっている。

学生時代

山口は父親は元幕内力士、母親は元バスケットボール選手という、アスリート家系にして、恵まれた体を遺伝的に持って生まれている。
ちなみに父親の谷嵐(本名: 山口久)は最高位で前頭4枚目までいった力士だった。

柳ヶ浦高校では1年時から甲子園を経験している。
2年生の時には秋の明治神宮大会で優勝。

さらに3年時には春の選抜大会に出場して、1回戦で最速151キロを投げて話題になった。
この頃にはプロ注目で、世代ナンバーワン投手との呼び声も高くなる。

しかしそれからは怪我で思うようにピッチングができなくなり、最後の夏の甲子園予選では登板中に肘を痛めて降板、そのまま試合にも負けている。

2005年に横浜ベイスターズで単独1位指名を受けて、契約金9000万円で入団。
ちなみに当時のブログなどを見ると「なぜ山口ほどの投手が競合しなかったのか」とも書かれていた。

プロ入り後

1年目から将来性を買われて、登板間隔を10日以上空けることを条件に先発ローテーション入りする。(普通は中6日)
しかし、一軍では全く通用せず、基本的に打たれまくっていた。

3年目から中継ぎに転向すると、生まれ変わったように活躍し、一軍に定着。
翌年からは抑えに転向して、これまたなかなかの成績を残す。

ここから山口俊の時代が到来する。

2010年には30セーブ、2011年には34セーブ、2012年には22セーブをあげて、この年に史上最年少の通算100セーブを達成している。
(セーブとは抑えの投手の場合3点以内のリードを守りきって勝利した場合につくもの)

ちなみにこの時代のベイスターズは暗黒時代と呼ばれていて、それはまあ有り得ないほど弱いし、観客動員数もバンバン減っていた。
2011年はベイスターズが年間47勝しかしていないのに、山口が34セーブをあげているから、勝利したときにはほとんど山口が締めていたことになる。

これにより、どすこいの時代到来した…とファンも思っていたし、かくいう本人がそう思っていた。
今となっては信じがたいが、2012年のオフにはポスティングでメジャー移籍したいという意向を示していた。

しかし2013年には一気に低迷し、44試合に登板し7セーブ、防御率5.40となる。
この時のストレスは凄まじく、何と円形脱毛症になるくらいに思い悩んでいたらしい。

2014年も相変わらずダメだったが、心機一転、先発に再転向したことで生まれ変わったように勝ちまくる。
余りの勝ちっぷりに「謎の助っ人内国人・ドスコーソ」と呼ばれるくらいの生まれ変わりようだった。

ただし2015年からは再び低迷。実はそれほど極端に成績は悪くないのだが、一度打ち込まれると極度に精神的にビビってしまい、手がつけられなくなるほど打たれる印象が強かった。

2016年には監督が中畑清からラミレスに変わったことで、エースおよび開幕投手に抜擢されるも、調整試合で捻挫して開幕に間に合わず、やっぱりか…と思われたがこの年の山口は違った。
2試合完封勝利するなど、元抑え投手とは思えないほどの抜群の投球スタミナで勝ちまくり、11勝5敗、防御率2.86と先発ではキャリアハイの成績を残す。

DeNAを初のクライマックスシリーズに導く活躍をしたが、9月に右肩を痛めて結局クライマックスシリーズには登板しなかった。

FA交渉でもメンタルの弱さを発揮

現在山口はFA宣言をしてDeNAから他球団に移籍するべく、巨人と入団交渉をしている最中なのだが、ここでもメンタルの弱さを露呈したらしい。

堤ＧＭによると、山口は約４０分間の交渉中は終始、体をのけぞらせるように背筋をピンと伸ばしていたといい、「緊張していたと思う。今日は人柄までは（分からなかった）」。ＤｅＮＡの球団事務所でＦＡ権行使の会見をした際、山口は涙を流す一方でチーム選びの条件を細かく列挙。だがこの日は緊張のせいか、「具体的な質問はなかった」（堤ＧＭ）という。

身長１８７センチの恵まれた体格から剛球を連発する山口だが、気持ちの弱さから自滅するシーンも散見されてきた。クローザー時代には、ピンチで三塁から歩み寄った村田から「お前、唇が真っ青になってるぞ」と突っ込まれたことも。

• ＤｅＮＡ・山口、Ｇ初交渉で“弱点”露呈 自滅シーンと重なる緊張っぷり – スポーツ – ZAKZAK

誰に見られているというわけでもない交渉の席ですら、ガチガチになってしまうのが山口という男だ。
これだけ一線で活躍してきたアスリートでありつつ、面接で緊張する就活生みたいになるところが愛くるしい。

危険球

また山口は危険球が多い投手として知られていて、プロ野球の最多タイ記録である3度危険球で退場している。

特にひどかったのが2014年7月の中日との試合で、この時はなんと5球で危険球で退場。
しかもその内容が、「安打→安打→二塁打→危険球」という、いかにもなもので、ヒットを打たれていくたびに弱気になり、すっぽぬけて頭部にデッドボールを与えてしまった。

大変失礼ながら、危険球でヘルメットが吹っ飛んでしまって、頭髪がアレな和田さんの姿がちょっと面白い。

梶谷からの宣戦布告

山口は既にDeNAを離れることが決まっているが、11月30日の選手会ゴルフイベントで、梶谷や筒香らから宣戦布告されたらしい。
梶谷いわく「必死に打ち崩します。絶対に打ちますよ」。筒香も「来年からは敵になる。打つために全力を尽くすだけです」とコメント。

別に「裏切り者」と見てこのような発言になったわけではないと思うが、メディアの論調的に「梶谷の挑発」みたいに報道されているのを見て、山口はこれですっかり悪役になってしまったのだと痛感した。