ACL 2017の出場枠や日程について。AFC MAランキングの仕組みも解説。

ACLとは

ACLとはAFCチャンピオンズリーグの略称。
「AFC Champions League」の頭文字を取ってACLと呼ばれている。

これはアジアサッカー連盟(AFC)が主催する、アジア各国のクラブによる大陸間で争われる大会で、アジアナンバーワンのクラブを決める大会となっている。

この大会で優勝すると賞金150万ドル(約1.7億円)が貰えるほか、FIFAクラブワールドカップに出場することができる。(2016年に鹿島アントラーズがクラブW杯に出場していたのは開催地王者のため)

アジア王者という難易度の割に賞金150万ドルは少ないのではないかと思われるかもしれないが、それに関しては後ほど言及している。

日本のクラブの苦戦

日本のサッカーレベルがアジアではトップレベルなのは広く知られていると思う。
アジアカップでの優勝実績や、欧州リーグへ輩出している人数、その内容を見てもそれは決して間違いではない。

しかし、日本のクラブはこのACLでここ10年ほど優勝どころか、準決勝にすら進出できていない。

ACLは2003年から始まった大会だが、近年の優勝クラブは中国や韓国が独占している。
2016年では東地区の準々決勝以降は全て中国、韓国のクラブだったほど、二カ国の強さが際立っている。

では、なぜ日本のサッカーレベルはアジアではトップレベルなのにACLで勝てないのか、その理由について触れていこう。

潮目が変わりつつある？

このようにACLで苦戦し続けている原因を紹介してきたが、2017年からその潮流が変わるかもしれない。

Jリーグは2017年からDAZNと契約し、10年2100億円という巨額の放映権を手にすることができるが、それを原資にACLで優勝することを目的とした「強化分配金」が支払われることが決まっている。

強化分配金はACL出場権を持ったJ1の1位~4位までのクラブに支給されるもので、3年総額で以下の金額を受け取れる。

J1で優勝したチームは、優勝賞金3億円と合わせて、単年総額で8億円を受け取れることになる。

また強化分配金は毎年その使途がチェックされ、積極的に補強に使うことが推奨されている。
これによりこれまで以上に、上位クラブが補強を敢行することができ、ACLでの競争力につなげることが望まれている。

もっとも1年や2年では目に見える成果はないかもしれないが、JリーグがACL優勝に本腰を入れたという象徴的な事例なので紹介させてもらった。

出場枠について

ACLの出場枠は、分かりにくいシステムになっているせいか、余り仕組みを知られていないので、ここでは簡潔に説明していきたい。

当然ではあるが、ACLは希望すれば出場できるわけではなく、各国に与えられた出場枠の中から、各国が出場クラブを取り決めることになる。

まずAFCに加盟している国を東西2つに分け、それぞれに「12」のグループリーグの枠と「4」のプレーオフの枠が与えられる。(日本は東地区)
その与えられた枠は、「AFCランキング」に応じて以下のように割り振られる。

プレーオフ枠のクラブは、それとは別に予選を勝ち上がってきたクラブと対戦し、勝利すればグループリーグに加わることができる。

AFC MAランキング

各国の出場枠は「AFC MAランキング」によって規定されるが、これはAFCが独自に付けているランキングがあり、直感的に理解しづらいものとなっている。

このAFC MAランキングは「代表ポイント」と「クラブポイント」の2つからなり、要は代表国の強さとクラブの強さから判断されることになる。

日本の出場枠は？

日本は出場枠の規定時点で、AFC MAランキングは東地区2位となっており、グループリーグの出場枠「3」、プレーオフの出場枠「1」を確保している。
実はその1ヶ月前まで、2位が中国となっていて、相当ギリギリで掴み取った枠でもある。

代表ポイントは、すなわちFIFAランキングになるので、東地区で日本は韓国に次いで2位。
クラブポイントは、韓国だけでなく中国を下回っており3位。

クラブポイントの比重のほうが大きいので、中国に抜かれていたこともあったが、最終的に何とか東地区2位に滑り込んだ。

ただし近年のFIFAランキングおよびACLでの低迷から、東地区2位を守るのはだんだん容易ではなくなっており、いつ中国に抜かれて3位になるか分からない状況でもある。

ACLの仕組み

ACLに出場してから優勝までの一連の流れをおさらいしよう。

グループリーグの組み合わせ

Jリーグは天皇杯が終了したことで、各クラブの参加状況も決まった。
グループリーグの最終的な組み合わせは、2月7日に行われるプレーオフの結果次第となっている。

Jリーグからの出場クラブ

JリーグのクラブのACLへの出場権は以下のように規定されている。

これに当てはめると、鹿島アントラーズ(年間王者、天皇杯王者)、浦和レッズ(年間2位)、川崎フロンターレ(年間3位)の順になるはずだが、鹿島に二つの権利が重複しているので、その分をJ1年間4位のチームを優先順位4番目に付与することになる。

J1年間4位のチームはガンバ大阪だったため、それを踏まえたACL出場枠は以下のようになっている。

鹿島、浦和、川崎の3チームは2月28日から始まるグループリーグから参加。
ガンバは2月7日のプレーオフに勝利することでグループリーグに出場できる。

日程

出場クラブのAFC歴代成績

今回出場するクラブの歴代成績はこのようになっている。

まとめ

クラブW杯における鹿島アントラーズの躍進が記憶に新しいところで、この勢いでACLでも上位進出できるのではないかと個人的には勝手に皮算用しているが、やはり依然としてACLでは厳しい戦いが待っているだろう。

ただしJリーグは2017年からACL制覇のために力を注ぐようになっており、その最たる例として多額の強化分配金がある。

これからはJリーグ側がACL出場クラブにインセンティブを与えて、ACLでの好成績をバックアップするようになるので状況は変わり始めるかもしれない。
2017年を皮切りにアジアにおけるJリーグのプレゼンスを再び高めてほしいところだ。